小僧寿しのラーメン屋「麺や小僧」って今どうなってるの？ 撤退受け覗きに行ったら...

千葉も小岩も...

ネットの海をさまよっても、状況がわからなかったのが、千葉市中央区の「末広店」と、東京都江戸川区の「小岩店」。

「もしかして、ここに行けば食べられるかも」

一縷の望みを持って、京葉線に乗り込み、蘇我駅へと向かう。工業地帯を歩くこと10数分、末広店が近づいてきた。

あった、あったぞ！！！　と喜んだのもつかの間、シャッターは固く閉ざされていた。近寄ってみると、「都合により、7月21日より暫くの間休業させて頂きます」。なんと10か月以上も前に力尽きていた。

きびすをかえして、次は小岩へ。駅前の商店街を抜けると、さきほど見たオレンジ色の看板が！　あわてて近寄ったが、こちらも息絶えていた。つまり、撤退を発表するまでもなく、すでに「麺や小僧」は消滅していたということだ。

強気な価格設定の「小僧特製魚介ラーメン」（税抜944円）や、レモンの輪切りで覆われた「レモンラーメン」（同777円）といった変わり種を食べてみたかったが、時すでに遅しだった。

小僧寿しといえば、イメージキャラクターの「鉢巻太助」。リアル感あふれる絵柄の本家と違って、「麺や」の小僧はニコニコ笑顔だ。休業から1年近く経ったが、きょうも太助は、笑顔でラーメンを差し出している。