南なのに西熊本、東なのに南熊本...　紛らわしすぎる熊本駅名の謎を追う

「覚え方は特になくてですね...」

まず2019年2月7日、JR九州広報部担当者にそれぞれの駅名が付けられた経緯を問い合わせたところ、

「熊本駅・上熊本駅・南熊本駅については、設立自体がかなり昔となりますので、駅名が付けられた経緯はわかりかねます」

とのこと。しかし、西熊本駅は熊本市による駅名公募で「西熊本」が1位になったことから名づけられ、16年3月に開業したのだという。その頃から今のような状況になったそうだ。

ちなみに、この紛らわしい状況の覚え方などはあるのか聞いてみると、「覚え方は特になくてですね...」と担当者も困惑している様子だった。

次に、それぞれの駅がある熊本市の地域政策課に問い合わせてみた。

「西熊本駅（編注・所在は南区）の公募が行われた頃には、住民の方もまだ区（のイメージ）に馴染んでいなかったのかもしれません」

と担当者。確認したところ、熊本市では政令指定都市への移行に伴い、12年4月1日から「北区」「西区」「中央区」「東区」「南区」の5つの行政区を住所に記載するようになったそうだ。駅名と住所が紛らわしいことになった背景は、こういった要因があるのではと分析した。

「住んでいるとあまり不自然な感じはしなかったんですけど、そう言われてみればそうですね...」

と改めて紛らわしい状況に驚いているようだった。