イオンというと、今も「ジャスコ」時代からの「地元向けスーパー」という印象が強い、という人も多いだろう。

一方で近年では、そうしたイメージを覆すような大型モールも相次いで登場している。中でもすごいのが、沖縄県中頭郡北中城村に建設中の「イオンモール沖縄ライカム」だ。

イオンモール沖縄ライカム外観イメージパース（イオンモールウェブサイトより）

「イオン」の名前のつく商業施設は那覇や北谷、具志川、名護、南風原などがある。これらは食料品や日用品の比重が高い地域住民向けの店で、それでいて沖縄らしい商品が少ないという評判だった。これに対し沖縄ライカムは、当地を訪れる国内外の観光客にも対応した「東南アジアを代表するNo.1リゾートモール」を掲げる。

ハワイ・オアフ島にある大規模商業施設「アラモアナセンター」は、同島の観光客のほとんどが立ち寄るスポットとして知られているが、沖縄ライカムも同様のポジションを狙っていると見られる。

県内最大の商業施設といえば、那覇市おもろまちにある地域一番店「サンエー那覇メインプレイス」だ。延べ床面積はほぼ互角だが、地元の信頼は厚い。後発として勝負を挑む沖縄ライカムは差別化することができるか。