大規模公園の中にある山梨県「道の駅みのぶ 富士川観光センター」
富士山の世界文化遺産登録以降、全世界からたくさんの観光客が訪れている山梨県。そんな大賑わいの山梨県に、穴場ともいえる魅力的な道の駅があることをご存じですか？ 全国にある1059の道の駅（2015年5月現在）の中から、今回ご紹介するのは、山梨県南巨摩郡身延町にある「道の駅みのぶ 富士川観光センター」です！
身延町は、日蓮宗の総本山「久遠寺」があり、戦国武将・武田信玄の“隠し湯”とも言われる「下部温泉」で知られる、自然豊かな町です。 今回のお目当てとなる道の駅みのぶは、山梨県内でも最大の公園「富士川クラフトパーク」の中にあります。甲府と静岡を結ぶ国道52号線と、河口湖方面から山間を抜けて至る国道300号線の、ちょうどぶつかるところで、甲府南IC・河口湖ICどちらからも車で約1時間強といったところ。電車の場合はJR東海身延線下部温泉駅が最寄り。日本三大急流の富士川沿いを身延線にゆられながら、山々の景色も楽しめそうです。 今回取材に協力していただいたのは、富士川クラフトパーク指定管理者の合同会社富士川・切り絵の森の笠井さん。
笠井さん 「富士川クラフトパークは、山梨県が平成元年に供用開始した大規模公園です。敷地面積は東京ドーム約11個分！ その中の一部の施設が道の駅に指定されたのは平成17年のこと。昨年7月には『道の駅みのぶ』と名称変更もしてオープンしました。道の駅周辺には、200種3000本のバラ園とレストランも新規オープンし、見どころはさらに増えています！」
早速、道の駅周辺に広がる公園施設を巡ってみましょう！ まず目に入るのは、学校の校庭サイズは優にあろうかという「イベント広場」。あまりの開放感に、芝生の上で大の字に昼寝をしたくなりますね！
とにかく広い園内には、自然と触れあえるエリアが多数用意されており、小さな子どもがいるファミリーはもちろん、都会の喧噪に疲れた大人にもおすすめ。山の麓にあたる丘にあるので、園内を歩けばトレッキング気分。歩いているだけで、全身リフレッシュできそうですね！
ここまで一気にご紹介してきましたが、まだ園内の半分といったところ。ほかにも季節の花々が咲き誇る「大花壇」、広大な土地でわんちゃんも大喜び間違いなしのドッグラン（登録制）、テニスコート、バーベキュー場（どちらも完全予約制）などもあります。道の駅でありながら、一日中楽しめる「旅の目的地」としても魅力的な施設なんです。 さて、園内を巡ったところでひと息つきましょう。駐車場のそばにある、今年4月オープンのレストランに伺います。こちらは気軽に立ち寄れるテイクアウトフードとあわせて、なんと本格的なフレンチがカジュアルに味わえるというから驚きです！ レストランマネージャーの白井さんにお話を伺いました。
白井さん 「私たちは元々、甲府市内でレストランを経営しており、この店舗ではよりカジュアルに季節のフレンチを提供しています。フランス料理を味わったことのない人や、小さなお子さまなどがいてなかなかレストランに行きづらいというご家族にも利用していただけます。開放感のある店内になっており、3000本のバラに囲まれた最高のロケーションで、お食事を楽しんでいただけます」
ここまで広い園内に圧倒されてしまいましたが……、この施設で最も注目すべきポイントは「クラフトパーク」の名の通り、「工芸」に関する施設も充実している点です。 中でも注目は、「富士川・切り絵の森美術館」。全国でも珍しい「切り絵」専門の美術館であり、国内外で活躍する一流切り絵作家の作品を目の前で見ることができます。同館は園内に点在する3つのギャラリーから成り、常設展と企画展が楽しめます。 取材時に開催されていた企画展では、日本が世界に誇るレース切り絵作家・蒼山日菜さんの貴重な作品を多数目にすることができました。
美術館でアートな気分をくすぐられたら、再び道の駅エリアへ。ここには、戦国時代から続く身延町の伝統工芸でもある「西島和紙」の手漉き和紙作り体験ができる工房が常設であります。 また、土・日・祝日やホリデーシーズンには、ラタンクラフトや木工、ガラス、デコスイーツなど、さまざまな日替わりクラフト体験が楽しめる「ものづくり館」もあるので、旅の思い出作りはもちろん、お子さんの夏休みの自由研究にもぴったり！
もちろん、道の駅の楽しみといえばお買い物を忘れてはいけません！ 充実の山梨みやげから、好みの品を見つけ出しましょう。店員さんも気さくに話しかけてくれるので、楽しみながらおみやげ選びができます。
施設情報 ●道の駅みのぶ 富士川観光センター（富士川クラフトパーク内） 住所：山梨県南巨摩郡身延町下山1597 営業時間：9：00～17：00、水曜定休（富士川・切り絵の森美術館、レストランスヴニール、カヌー場ともに。カヌー場の利用期間は4月1日～11月30日まで） http://www.fujikawa-k-center.jp/ ●富士川クラフトパーク
http://www.kirienomori.jp/
※記事中の情報・価格は取材当時のものです。
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